Anxiété, hypertension, fatigue, dépression… Le stress n’est pas une maladie en soi mais lorsqu’il est intense et qu’il dure, il peut avoir des effets secondaires désagréables sur notre santé physique et mentale.
Le stress chronique
Le stress apparaît chez des personnes qui sont soumises à une pression psychologique, physique ou émotionnelle. Il correspond à une réaction de l’organisme pour faire face à certaines situations. Le stress peut atteindre des niveaux importants pendant une courte période, ou encore apparaître de manière répétée pendant une longue période de temps.
Les différents symptômes de cet état d’alerte et à ralentir rapidement apparaissent en quelques semaines. Cette attitude nocive peut s’imprégner physiquement avec des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires, des troubles du sommeil et des sueurs inhabituelles.
Vous empruntez dès lors un cercle vicieux qui mène à une sensibilité accrue, des crises d’angoisse et de tristesse. Ces symptômes impactent votre qualité de travail qui vous stressez déjà de base. La baisse de concentration entraîne des erreurs répétitives et des oublis. Souvent, les personnes en état de stress chronique ont recours à des produits calmants ou excitants qui vont aggraver la situation.
Stresser n’est pas forcément mauvais
Le stress est un mécanisme de survie tout à fait normal qui pousse notre organisme à se mobiliser face à un danger. Le corps réagit en sécrétant des hormones spécifiques. L’adrénaline et le cortisol vont pousser le corps à passer à l’action.
Il nous aide à mettre notre cerveau en alerte. Cette hausse de la vigilance contribue à de meilleures capacités intellectuelles et nous rend plus efficaces. Les performances cognitives sont améliorées, la concentration et la mémoire sont stimulées et les capacités d’apprentissage sont décuplées.
Le cas du cancer
Il n’a jamais été prouvé qu’un choc psychologique lié à un événement de vie stressant pouvait provoquer un cancer. Les connaissances actuellement disponibles sont contradictoires et ne permettent pas d’établir un lien de causalité entre stress et augmentation du risque de cancer. Le cancer peut en revanche générer un stress chez les patients atteints de cancer et leurs proches.
Seule une association avec l’augmentation du risque de maladies cardiovasculaires a été mise en évidence. En revanche, le stress peut être à l’origine de comportements à risque pour la santé, notamment en augmentant les risques de cancer liés à une consommation excessive d’alcool, de tabac, etc.
Pour finir, il y a de nombreuses idées reçues sur les effets dégradants du stress. Le stress est souvent confondu avec le stress chronique. Il peut être bénéfique sur une très courte période. Mais, quand le stress s’imprègne à longueur de journée, il devient le point de départ de nombreux side effects.
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